1987年我从香港中文大学哲学系毕业,随即转到同校历史系研究近现代中国思想史。1989年我又回到哲学系,并于1995年以十七世纪中国儒学的转型为题完成博士学位。老实说,我念研究院时从没想过要当学者,以教研为终身事业。当时,念书于我而言,只是智性与生活的丰盛之旅。然而其后我幸运地得以留在哲学系任教,从此注定走上学者的人生路。尤其幸运的是,我的博士论文获得中大校友基金的年青学者论文奖,在经我全面修改后,终由中文大学出版社于2000年出版。这书的出版不啻是对我选择当学者的强心针。
在中大工作的这些年头,教学与研究是我最大的满足。我虽知担任行政工作也是我份所当为,然却从非我所愿。是以2002至03学年,我能从日益繁重的工作岗位退下来,在哈佛燕京学社访问学人计划的资助下赴美哈佛大学休假一年,对我实在是获益良多、意义深远。作为一个大学教员,我常念及孔子的几句话以自勉:「默而识之,学而不厌,诲人不倦,何有于我哉?」